भारतीय महिला टीम की ओपनिंग बल्लेबाज स्मृति मंधाना आज किसी पहचान की मोहताज नहीं हैं। स्मृति मंधाना ने 11 साल की उम्र में अंडर-19 खेला था और इसी तरह वो ओपनिंग बल्लेबाज बनी थीं। दरअसल, 11 साल की उम्र में उन्हें पता नहीं था कि ओपनिंग बल्लेबाज कौन होता है या फिर मिडिल ऑर्डर क्या होता है। उन्होंने एक बार एक किस्सा सुनाया था। जिसमें उन्होंने बताया था कि 11 साल की उम्र में महाराष्ट्र क्रिकेट एसोसिशन का एक फॉर्म भरा था, जिसमें नाम, खेल का क्रम इत्यादि भरना होता था। लेकिन उन्हें इसके बारे में कोई जानकारी नहीं थी।
स्मृति मंधाना ने बताया था कि उस वक्त उन्होंने अपने पिता को फोन किया और पूछा कि फॉर्म में क्या भरूं ओपनिंग, मिडिल या कुछ और तो पिता ने बोला बिंदास होकर ओपनिंग भर दे। तो ऐसे देश को एक ओपनिंग बल्लेबाज मिला।
स्मृति मंधाना ने एक बार ‘ब्रेकफॉस्ट बिथ चैंपियन’ शो में बताया था कि मेरा भाई राइट हैंड है, लेकिन मेरे पापा उसको लेफ्ट हैंड बैट्समैन बनाना चाहते थे। मेरी और भईयां का स्टाइल भी बिल्कुल एक जैसा है। मुझे पता ही नहीं था कि राइट हैंड से भी बल्ला पकड़ते हैं। दरअसल, स्मृति मंधाना राइट हैंड हैं लेकिन वो लेफ्ट हैंड बल्लेबाज हैं। बिल्कुल भारतीय क्रिकेट नियंत्रण बोर्ड (बीसीसीआई) के अध्यक्ष और पूर्व कप्तान सौरव गांगुली की तरह… क्योंकि स्मृति मंधाना अपने भाई का क्रिकेट किट इस्तेमाल करती थीं जो हेफ्टी हैं। ऐसे में भारतीय महिला टीम को एक गजब ही निर्भीक खिलाड़ी स्मृति मंधाना मिली।
स्मृति मंधाना का जन्म 18 जुलाई, 1996 में मुंबई में हुआ था। उनके पिता का नाम श्रीनिवास मंधाना और मां का नाम स्मिता मंधाना है। स्मृति मंधाना का एक भाई है, जिनका नाम श्रवण मंधाना है और स्मृति मंधाना ने अपने भाई की क्रिकेट किट से ही खेलना शुरू किया। इसी वजह से वो लेफ्ट हैंड बैट्समैन बनी।
स्मृति मंधाना ने बचपन में अपने भाई का क्रिकेट के प्रति जुनून देखा और फिर उन्होंने भी क्रिकेट में अपना करियर बनाने की ठानी और उनकी मेहनत भी रंग लाई। स्मृति मंधाना का महज 11 साल की उम्र में अंडर-19 टीम में सलेक्शन हो गया और चार साल बाद सीनियर टीम में उन्हें शामिल किया गया। सौराष्ट्र के खिलाफ डेब्यू मैच में उन्होंने 155 रनों की पारी के साथ यह स्पष्ट कर दिया कि वो रुकने वाली नहीं हैं।
स्मृति मंधाना ने अब तक 74 एकदिवसीय मुकाबले खेले हैं। जिसमें उन्होंने 42 के औसत से 2892 रन बनाए हैं। इनमें 5 शतकीय और 23 अर्धशतकीय पारियां शामिल हैं। अगर टी20 मुकाबलों की बात की जाए तो 87 अंतरराष्ट्रीय मुकाबलों में 120 के स्ट्राइक रेट से 2033 कीमती रन बनाए। जिसमें 14 अर्धशतक शामिल है। इस दौरान उन्होंने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 86 रनों का रहा। इसके अलावा उन्होंने 4 टेस्ट मुकाबलों की 7 पारियों में बल्लेबाजी की है। जिसमें उन्होंने 46 के औसत से 325 रन बनाए हैं।
